Dos mujeres cristianas palestinas mueren por ataque israelí
Para la pequeña comunidad cristiana de Gaza, la muerte de dos mujeres en un ataque aéreo israelí ha convertido, una vez más, un intento ordinario de reconstruir sus vidas en un funeral. Al mismo tiempo, a cientos de kilómetros de distancia, otra comunidad cristiana palestina se enfrenta a una amenaza potencialmente permanente: la imposibilidad de acceder a la tierra de la que sus familias han dependido durante generaciones. Maysaa Khader Ibrahim Abu Dawoud y Mary Hafez Michel al-Najjar murieron en la madrugada del 3 de octubre cuando un edificio residencial en el oeste de la ciudad de Gaza fue alcanzado por un ataque.
Fuentes médicas y de defensa civil palestinas informaron que cinco personas murieron y varias resultaron heridas. El ejército israelí no emitió un comunicado público inmediato sobre el ataque. Las dos mujeres pertenecían a la pequeña comunidad cristiana ortodoxa griega de Gaza y, según los informes, habían pasado gran parte de la guerra refugiadas en la Iglesia Católica de la Sagrada Familia. Recientemente se habían mudado a una vivienda alquilada, con la esperanza de recuperar algo parecido a una vida familiar estable tras meses de desplazamiento. En cambio, murieron juntas.
Su funeral se celebró en la Iglesia Ortodoxa Griega de San Porfirio, otro santuario cristiano que se ha convertido en símbolo del calvario de Gaza. Cerca de 200 personas, cristianos y musulmanes, se congregaron para la ceremonia, entre ellas religiosas, el sacerdote católico Gabriel Romanelli y líderes de la comunidad musulmana.
El cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, expresó su profundo pesar y ofreció sus condolencias a las familias y a la comunidad cristiana de Gaza. Sus palabras tienen especial relevancia porque la comunidad a la que se dirigía se ha reducido drásticamente durante la guerra. En septiembre, Pizzaballa declaró que solo quedaban 541 cristianos, católicos y ortodoxos, en Gaza, en comparación con los 1.017 que había antes del conflicto. Este descenso es más que una simple estadística demográfica. Los cristianos de Gaza no son una minoría recién llegada cuya presencia pueda medirse simplemente por el número de personas que permanecen. Sus comunidades, iglesias, escuelas e instituciones benéficas forman parte de una presencia cristiana en Tierra Santa que se remonta a siglos atrás. La guerra, por lo tanto, está destruyendo no solo hogares y medios de subsistencia, sino también las condiciones físicas y sociales necesarias para la supervivencia de una comunidad.
La parroquia de la Sagrada Familia ejemplifica este papel. Durante el conflicto, ha acogido a familias cristianas y musulmanas desplazadas, mientras que su misión pastoral y educativa, más amplia, ha continuado en circunstancias extraordinarias. En septiembre, el Patriarcado Latino anunció la reapertura de su escuela para el curso académico 2026-27, con 1005 alumnos, tras casi tres años en los que la guerra interrumpió la actividad educativa normal. Las circunstancias que rodearon el ataque del 3 de octubre siguen siendo objeto de controversia y aún no se conocen con certeza. Los informes indican que el objetivo podría haber sido Ali al-Amoudi, un alto cargo de Hamás al que, según fuentes israelíes, se pretendía eliminar. Su nombre no figuraba entre los fallecidos confirmados. El ejército israelí no había explicado públicamente la operación en el momento de la publicación de los informes.
Esta distinción es importante. Una operación militar dirigida contra el líder de un grupo armado no es lo mismo que un ataque dirigido deliberadamente contra cristianos. Pero esta distinción no borra la consecuencia: murieron civiles, incluidos miembros de una de las comunidades religiosas más pequeñas y vulnerables del territorio. Para los cristianos que ya han pasado meses desplazándose entre casas, refugios e iglesias, la posibilidad de que incluso un apartamento recién alquilado se convierta en un lugar de muerte refuerza una devastadora sensación de inseguridad. La misma cuestión de si los cristianos pueden permanecer en sus tierras ancestrales se presenta de otra forma en Taybeh, la ciudad predominantemente cristiana de Cisjordania. Allí, el problema inmediato no es un ataque aéreo, sino la cosecha de aceitunas. Al comenzar la cosecha de 2026, se informó que colonos judíos estaban entrando en tierras agrícolas al este de la ciudad y recolectando aceitunas de olivares privados mientras la zona permanecía bajo control militar. Mientras tanto, los residentes enfrentaban dificultades o peligros para acceder a sus propios campos.
Para Taybeh, esta no es una disputa agrícola menor. Los olivares del pueblo abarcan más de 16.000 dunums, según representantes locales del sector agrícola, comunitario y religioso. La cosecha provee de alimentos e ingresos a las familias y, tradicionalmente, produce aceite de oliva que se vende fuera de Palestina. Un olivo también tiene una dimensión temporal diferente a la de una operación militar. Un edificio destruido a veces puede reconstruirse; una cosecha perdida hoy significa la pérdida de los ingresos de un año. Sin embargo, impedir repetidamente que las familias accedan a sus tierras tiene una consecuencia más profunda: con el tiempo, la propiedad puede permanecer en el papel mientras que la capacidad práctica de vivir de esa tierra y cuidarla desaparece. Por eso, el llamamiento de Taybeh va más allá de las aceitunas. Los residentes piden acceder a sus propios campos, cosechar los árboles plantados por sus padres y abuelos, y regresar a casa con el fruto de su propia tierra.
En Gaza, las familias cristianas luchan simplemente por sobrevivir en medio de los bombardeos, el desplazamiento y la destrucción de sus hogares. En Taybeh, la preocupación radica en si las familias podrán seguir viviendo con seguridad en las tierras heredadas de generación en generación. Una comunidad se ve diezmada por la muerte y el desplazamiento; otra teme que las restricciones, la violencia y la pérdida de acceso a las tierras de cultivo puedan socavar progresivamente las condiciones que le permiten subsistir. Para la Iglesia Católica y otras comunidades cristianas en Tierra Santa, proteger a estas personas no significa tratarlas simplemente como símbolos de una herencia religiosa. Significa defender los fundamentos básicos de la vida comunitaria: seguridad, culto, educación, hogares familiares, medios de subsistencia y acceso a la propiedad. El peligro reside en que la desaparición de una comunidad cristiana rara vez se produce en un único momento dramático. Puede ocurrir a través de pérdidas acumuladas: una familia que se marcha, una casa destruida, una escuela cerrada, una cosecha abandonada, una generación que crece sin la posibilidad de regresar a su tierra ancestral.